De Enciclopedia Virtual Dominicana
El henequén (Agave fourcroydes Lem) pertenece al género Agave, el cual es derivado de una palabra griega que significa noble y que fue usada por Linneo en 1753, para designar un grupo de plantas que actualmente incluyen el henequén y otros agaves de fibras duras.
Descripción de la planta
Es una planta que se destaca por sus grandes pencas u hojas (mide 1.8 m de largo y 10 a 15 cm (4 a 6 pulgadas) crecen directamente del tallo, donde se van formando hasta su separación, con un bordes de espinas de casi 2 cm son muy agudas y finas. Las flores se reúnen en el tallo central de hasta 6 metros de altura. Su color es blanco verdoso y con de un olor desagradable. Su raíz principal se encuentra entre los 30 y 40 cm de profundidad.
¿Como es su reproducción?
La propagación del henequén se realiza de diferentes formas. Una de estas es mediante la reproducción sexual por medio de semillas, la otra es la vegetativa por medio de retoños producidos por los rizomas y por medio de los bulbilos que son yemas aéreas encontradas en el escapo floral.
Los bulbilos son yemas axilares de consistencia carnosa que almacenan reservas. En algunas especies de cebolla los bulbilos se forman en lugar de las flores, mientras que en algunas especies de agave las inflorescencias son reemplazadas por cientos de bulbilos. El nombre de estas estructuras de propagación vegetativa se debe a que visualmente se parecen a los bulbos, pero su color es verde; cuando están sobre la planta progenitora carecen de raíces adventicias, las cuales se desarrollan cuando los bulbilos son liberados.
¿Donde se reproduce?
El henequén es una especie (rara, amenazada, en peligro de extinción, sujeta a protección especial). Actualmente no tiene un estado especial. Por sus características no es una planta que se encuentre en peligro, la mayoría de ellas se cultivan en terrenos áridos donde no hay humedad, ya que por sus propiedades son resistentes a la sequía, a plagas y enfermedades. Una vez establecida no requiere de atenciones exigentes.
Usos
Se utilizada para el consumo industrial, la fibra del Henequén se usa para la fabricación de sacos, cuerdas para barcos, también se utiliza para obras de artesanía como alfombras, tapices, tapetes para pared y hamacas. A partir de él se pueden elaborar diversas bebidas alcohólicas muy tóxicas por su elevado grado alcohólico como el mezcal y el tequila.
