De Enciclopedia Virtual Dominicana
El aguacate o palto (Persea americana) es un árbol americano de la familia de las lauráceas, probablemente originario del sur de Chiapas, que se cultivaba por su fruto comestible desde el río Bravo en el actual México hasta lo que ahora es Chile central antes de la llegada de los europeos. Puede alcanzar 20 m de altura.
Su fruto, comestible, recibe el nombre de "aguacate", "palta", "cura", "avocado" o "abacate" según las regiones. Se divide en tres "razas": mexicana, guatemalteca y antillana.
Las paltas originadas en las zonas altas del centro y este de México generan la Raza Mexicana. Las de las zonas altas de Guatemala generan la Raza Guatemalteca, y la Raza Antillana proviene de las primeras plantas encontradas en Las Antillas. Con respecto al origen de la Raza Antillana, existen discrepancias puesto que cabe la posibilidad de que los primeros paltos existentes en Las Antillas hayan sido introducidas desde México por los españoles o los ingleses durante la colonización.
Estas tres razas de palta, desde la antigüedad se fueron mezclando naturalmente entre ellas por medio de su propio sistema de reproducción. El resultado de estas fusiones; producidas por medio de "polinización cruzada"; dieron origen a incontables variedades, híbridas naturales indefinidas. Recién a partir de principios del siglo pasado (1900) se comenzaron a seleccionar paltos de excelentes atributos para ganar mercados consumidores, dando origen a los distintos cultivares que durante décadas lideraron los mercados mundiales. Todas estas nuevas variedades funcionaron bien hasta que en el año 1935 se patentó en Estados Unidos una nueva variedad llamada 'Hass', de progenitores desconocidos (pero con más porcentaje de guatemalteca), originado en La Habra, un lugar de California, donde el Sr. Rudolph Gay Hass la detectó entre los árboles de su huerto.
Etimología
La palabra aguacate viene del náhuatl ahuácatl, lo que también significa testículos. Los españoles hicieron de ahuacatl las palabras aguacata y avocado, esta última una palabra ya conocida, que designaba antiguamente a los abogados. En portugués se conoce como abacate, en alemán se conoció como "fruta de mantequilla".
En América se lo conoce como palta (Perú, Chile, Uruguay, Bolivia y Argentina) y aguacate (México, Centroamérica y Colombia).
La palabra guacamole proviene del náhuatl ahuacamolli, que traducido significa sopa o salsa de aguacate.
Los escritos españoles mencionaron esta fruta por primera vez en 1519.
También es conocida como aguaco o ahuaca.
Propiedades
El aguacate contiene:
- Vitaminas: E, A, B1, B2, B3, D, y en menor cantidad C,
- Minerales: muy rico con 14 variedades destacan: hierro, fósforo y magnesio.
- Otros: Ácido fólico, Niacina, Biotina.
